Além disso, temos imagens do Sistema Solar, da Lua e de nosso próprio Sol visto aqui, da Terra, durante o midsommar — solstício dos povos nórdicos. Confira!

Sábado (17/12) - Aproximação da Cassini em Saturno

Essa foto de Saturno marcou a primeira pela primeira vez que a sonda Cassini voou entre o planeta e seus anéis. A experiência resultou em centenas de imagens das estruturas na atmosfera de Saturno e dos anéis vistos do outro lado. O grande destaque desse sobrevoo e as fotos da Cassini nessa ocasião foi o misterioso hexágono ao norte de Saturno. Além disso, duas pequenas luas percorrem o anel F.

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Domingo (18/12) - Muitos detalhes em NGC 1365

Com 200.000 anos-luz de diâmetro, esta galáxia pode ser considerada próxima de nós: está a 60 milhões de anos-luz de distância. Em escalas cósmicas, fica “logo ali”. Esta foto super nítida mostra regiões avermelhadas de formação de estrelas perto das extremidades da barra central da galáxia e ao longo de seus braços espirais. Uma faixa de poeira atravessa o núcleo luminoso, onde habita um buraco negro supermassivo.

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Segunda (19/12) - Halo solar do Solstício

O Solstício de dezembro ocorreu no dia 21, mercando o verão aqui no hemisfério Sul. A foto acima, no entanto, foi tirada 4 dias antes, quando o Sol estava um pouco acima do horizonte ao meio-dia em Ostersund, Suécia. Essa estranha posição do Sol às 12h ocorre nos dias de midsommar (solstício), nos países nórdicos, quando os dias se tornam mais longos. Acima, vemos o resultado dos cristais de gelo atmosférico criando o halo solar ao refratar e refletir a luz do Sol através de sua geometria hexagonal. Também contribuem para o efeito agradável os cristais criados pelos canhões de neve da região.

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Elmo de Thor

A NGC 2359 é uma nuvem de gás e poeira com apenas 30 anos-luz de diâmetro, formada por um vento estelar rápido emitido por uma Wolf-Rayet — um tipo de estrela gigante azul extremamente quente e energética. Os astrônomos calculam que ela deve estar nos estágios finais antes de explodir em supernova (mas isso ainda levará alguns milhares de anos). Localizada a cerca de 15.000 anos-luz de distância, a bolha revela aos instrumentos científicos seu formato que lembra o Elmo de Thor.

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Girinos cósmicos

A nebulosa IC 410 também é conhecida como Nebulosa dos Girinos, devido às duas estruturas de gás e poeira no lado direito. Os dois girinos são compostos por gás e poeira mais densos e frios, com cerca de 10 anos-luz de comprimento. Eles são provavelmente locais de formação estelar em andamento. Suas “cabeças” são delineadas por cumes brilhantes de gás ionizado, enquanto suas caudas se afastam em sentido oposto. A nebulosa IC 410 fica a cerca de 12.000 anos-luz de distância, em direção à constelação de Auriga. 

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As estrelas mais brilhantes do céu

A montagem acima exibe as 25 estrelas mas brilhantes do céu noturno. Todas elas foram fotografadas pelo astrofotógrafo Tragoolchitr Jittasaiyapan e estão em ordem de magnitude aparente, isto é, o brilho que enxergamos aqui da Terra. Você consegue encontrá-las por aí?

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Apollo 17 estéreo

Com a ajuda de um par de óculos 3D vermelho/azul, esta cena nos leva ao vale Taurus-Littrow, na Lua, ao lado do jipe da missão Apollo 17. Há 50 anos, a humanidade pisava em superfície lunar pela última vez, representada pelos astronautas Eugene Cernan e Harrison Schmitt. Eles voltaram à Terra com 110 quilos de amostras de rocha e solo, analisadas pelos cientistas até hoje.

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Fonte: APOD