Como funcionam os telescópios espaciais? Conheça os mais importantes da históriaBINGO: conheça o radiotelescópio que será instalado no Sertão Paraibano
A instalação do Uirapuru faz parte de um período de testes, conduzido antes de o BINGO iniciar suas operações. “Ele é um radiotelescópio menor, mas já em funcionamento, e tem como objetivo, assim como o BINGO, observar as FRBs, rajadas rápidas de rádio ainda pouco conhecidas e que estão entre os fenômenos mais energéticos do universo”, explicou Amílcar Rabelo de Queiroz, professor do departamento de física da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG) e um dos coordenadores dos dois projetos. Em questão de milissegundos, as rajadas rápidas de rádio emitem toda a energia que o Sol leva dias para liberar. Entretanto, ele observa que o Uirapuru dificilmente conseguirá observar alguma FRB sozinho. “Mas trabalhando em conjunto com o BINGO e outros auxiliares formando uma rede de interferometria é possível observar FRBs e, sobretudo, conseguir localizá-las” disse, em entrevista ao Canaltech. A identificação de FRBs é de grande interesse para os astrônomos, porque pode revelar a origem destes fenômenos misteriosos. Mas, apesar da importância, esses estudos ainda estão em uma etapa bem inicial. “A ideia da construção dessa rede tendo o BINGO como principal é uma dessas iniciativas e muito bem recebida pela comunidade internacional”, acrescentou o professor. Quando estiver em operação, o BINGO poderá estudar também estruturas desconhecidas das galáxias, pulsares distantes e mais.
O radiotelescópio Uirapuru
Queiroz explica que a equipe queria dar um nome bem brasileiro ao “irmão mais novo” do BINGO. “Daí veio a ideia de dar nomes tupi-guarani de pássaros típicos do Brasil”, disse. Após pesquisas em catálogos de pássaros e dicionários, veio a ideia. “Em um desses momentos, vimos que uma das alcunhas do Uirapuru em parte da região amazônica é pássaro-corneta, já que ele tem esse canto belíssimo e bem famoso”, relembrou. Além da plumagem pardo-avermelhada, uma das características que mais chama a atenção nos pássaros uirapuru é seu canto único; eis que surgia, ali, o nome perfeito. Além de inspirar o nome do novo “irmão” do BINGO, o uso de nomes de pássaros em tupi-guarani servirá também como uma “regra” para outros radiotelescópios, que futuramente vão servir como auxiliares do BINGO. Por enquanto, o Uirapuru vem atuando em testes de componentes em desenvolvimento que serão integrados ao BINGO, como receptores, códigos de computadores, sensores de monitoramento, algoritmos e mais. “O mais importante, no entanto, é que o Uirapuru tem sido usado para a formação e educação dos estudantes”, destacou Queiroz, ao Canaltech. Com o Uirapuru, os graduandos de Campina Grande vêm aprendendo a manusear radiotelescópios e estudam sobre outras áreas, como o processamento de sinais e análise de dados. “Cientificamente, um desafio é conseguir detectar e monitorar algum pulsar que seja mais intenso”, afirmou Queiroz, mas “há algumas semelhanças no processo de detecção de pulsares e de FRBs, então, será um aprendizado para os estudantes que vai ter muita serventia na detecção de FRBs”. O novo radiotelescópio Uirapuru poderá contribuir também para a formação de novos especialistas no estado. “[Os radiotelescópios], em sua própria construção e nesses testes, já têm contribuído para a formação de novos profissionais, uma mão de obra altamente qualificada que beneficiará tanto a ciência nacional quanto o mercado de tecnologias”, finaliza o professor. No futuro, a equipe do projeto planeja construir ainda mais radiotelescópios no Brasil, ampliando e levando o conhecimento proporcionado por eles a outras regiões além do Nordeste.
